Za kable na splošno velja, da so žice, ki so izdelane iz enega ali več medsebojno izoliranih vodnikov z izolacijskimi in zaščitnimi plastmi, ki prenašajo elektriko ali informacijo z enega kraja na drugega. V širšem smislu se nanaša na napravo, ki uporablja kovino kot medij za prenos električnih signalov.
Po definiciji se kabli uporabljajo za prevajanje električne energije. Na splošno je izdelan iz naslednjih kovin:
Prevodnost bakra je na drugem mestu za srebrom, toplotna prevodnost pa za zlato in srebro; odpornost proti koroziji, nemagnetna, dobra plastičnost, enostavna za spajkanje in vsestranska. Bakrene zlitine v glavnem izboljšajo odpornost proti obrabi, korozijsko odpornost ter mehanske in fizikalne lastnosti bakra.
Srebro, kovina ima najvišjo električno in toplotno prevodnost, ima dobro odpornost proti koroziji in oksidacijo ter je enostavna za varjenje; uporablja se predvsem za obloge in obloge;
Zlato in nikelj se uporabljata kot žice, odporne na visoke temperature.
Železo (jeklo) se pogosto uporablja kot ojačitveni material za kompozitne vodnike, kot so aluminijasta žica z jeklenim jedrom, jeklo, prevlečeno z bakrom, jeklena žica z aluminijem itd.
Cink se uporablja kot premaz za jekleno žico/jekleni trak/železni vodnik za preprečevanje korozije.
Kositer se uporablja kot prevleka jeklene žice / bakrene žice za preprečevanje korozije in olajšanje varjenja bakrene žice.
optična vlakna
Optično vlakno je okrajšava za optično vlakno, ki je orodje za prenos svetlobe, ki uporablja princip popolnega odboja svetlobe v vlaknu iz stekla ali plastike. Nekdanja predsednika kitajske univerze v Hongkongu Gao Kun in George A. Hockham sta najprej predlagala idejo, da se lahko optično vlakno uporablja za prenos komunikacije. Zaradi tega je Gao Kun leta 2009 prejel Nobelovo nagrado za fiziko.
Oddajna naprava na enem koncu optičnega vlakna uporablja svetlečo diodo (LED) ali laserski žarek za prenos svetlobnih impulzov v optično vlakno, sprejemna naprava na drugem koncu optičnega vlakna pa uporablja fotoobčutljiv element za zaznavanje impulzi.
V vsakdanjem življenju, ker je izguba prenosa svetlobe v optičnih vlaknih veliko manjša kot pri električni energiji v žicah, se optična vlakna uporabljajo za prenos informacij na dolge razdalje.
