Najprej si oglejmo osnovne značilnosti RS232 in USB. RS232 je tradicionalni serijski komunikacijski standard, ki obstaja že desetletja. Običajno se uporablja za povezavo računalnikov in zunanjih naprav, kot so modemi, tiskalniki in serijske miške. RS232 uporablja serijski prenos podatkov, kar pomeni prenos podatkov bit za bit. Po drugi strani pa je USB (Universal Serial Bus) sodobnejši komunikacijski standard, katerega cilj je zagotavljanje višjih hitrosti in širše združljivosti naprav. USB podpira hkratni prenos več podatkovnih bitov, tako da je mogoče v enem prenosu poslati več bajtov podatkov.
Kar zadeva hitrost, je USB običajno hitrejši od RS232. USB ima več različic, od katerih vsaka ponuja drugačno največjo hitrost prenosa. USB 2.0 lahko doseže do 480 Mbps, medtem ko sta USB 3.0 in USB 3.1 hitrejša in dosegata 5 Gbps oziroma 10 Gbps. Nasprotno pa je hitrost prenosa RS232 običajno nižja, običajno okoli 115,2 Kbps. Zato je v smislu čiste hitrosti prenosa USB običajno hitrejši.
Vendar pa je za celovito oceno njihove uspešnosti treba upoštevati druge dejavnike. Prvič, RS232 je običajno bolj primeren za komunikacijo na dolge razdalje, medtem ko ima USB razmeroma kratko razdaljo prenosa. Zaradi tega je RS232 bolj praktičen v določenih posebnih scenarijih, kot so situacije, ko je potrebna komunikacija na dolge razdalje med napravami.
Drugič, RS232 je asinhroni komunikacijski protokol, medtem ko lahko USB podpira tako sinhrono kot asinhrono komunikacijo. Asinhrona komunikacija pomeni, da se podatki pošiljajo v neenakomernih intervalih, medtem ko sinhrona komunikacija sinhrono pošilja podatke glede na signale ure. V nekaterih posebnih aplikacijah je asinhrona komunikacija lahko primernejša in RS232 ima v tem pogledu prednosti.
Poleg tega je USB običajno lažji za uporabo in konfiguracijo. Pri priklopu in odklopu naprav sistem samodejno zazna in konfigurira naprave USB, medtem ko RS232 običajno zahteva ročno konfiguracijo. Zaradi tega je USB bolj uporabniku prijazen in ima prednosti plug and play.
