Ethernet je običajno hitrejši od Wi-Fi v smislu hitrosti prenosa neobdelanih podatkov. Obstaja več dejavnikov, ki prispevajo k tej razliki v hitrosti.
Prvič, povezave Ethernet so običajno ožičene, kar pomeni, da za povezavo naprav uporabljajo fizične kable. Ti kabli, kot sta Cat5e ali Cat6, zagotavljajo namensko povezavo med napravami, kar omogoča zanesljiv in dosleden prenos podatkov. Po drugi strani pa se Wi-Fi zanaša na brezžične signale, na katere lahko vplivajo različni okoljski dejavniki, kot so razdalja, ovire, motnje drugih naprav in poslabšanje signala skozi stene in predmete. Ti dejavniki lahko povzročijo manjše hitrosti Wi-Fi v primerjavi z Ethernetom.
Drugič, povezave Ethernet pogosto ponujajo večjo pasovno širino kot Wi-Fi. Ethernetni kabli lahko podpirajo različne hitrosti, kot so 10 Mbps (megabitov na sekundo), 100 Mbps, 1 Gbps (gigabitov na sekundo) ali celo 10 Gbps. Hitrost, ki jo podpira Ethernet, je odvisna od vrste kabla, omrežne opreme in zmogljivosti povezanih naprav. Nasprotno pa standardi Wi-Fi, kot so 802.11n, 802.11ac ali 802.11ax (Wi-Fi 6), določajo največje teoretične hitrosti, ki jih je mogoče doseči, vendar so hitrosti Wi-Fi v resničnem svetu pogosto nižje zaradi zgoraj omenjeni dejavniki.
Poleg tega imajo povezave Ethernet na splošno manjšo zakasnitev v primerjavi z Wi-Fi. Zakasnitev se nanaša na zakasnitev med pošiljanjem zahteve in prejemom odgovora. Ethernetne povezave zagotavljajo neposredne in namenske poti med napravami, kar ima za posledico manjšo zakasnitev. Po drugi strani pa Wi-Fi vključuje dodatne korake, kot je brezžično prenašanje signalov in obravnavanje morebitnih motenj, ki lahko povečajo zakasnitev.
Vendar velja omeniti, da je dejanska hitrost, ki jo občutijo uporabniki, odvisna tudi od ponudnika internetnih storitev (ISP) in hitrosti same internetne povezave. Tudi če imate hitro ethernetno povezavo, bo vaša internetna hitrost omejena s hitrostjo, ki jo zagotavlja vaš ponudnik internetnih storitev. V takih primerih lahko hitra povezava Wi-Fi še vedno zagotavlja polno hitrost, ki jo zagotavlja ponudnik internetnih storitev.
Poleg tega napredek v tehnologiji Wi-Fi, kot je uvedba Wi-Fi 6 in prihodnjih iteracij, zmanjšuje hitrostno vrzel med Ethernetom in Wi-Fi. Wi-Fi 6 na primer ponuja višje hitrosti, izboljšano zanesljivost in zmanjšano zakasnitev v primerjavi s prejšnjimi standardi Wi-Fi. Zaradi teh napredkov je Wi-Fi vedno bolj izvedljiva možnost za hiter prenos podatkov, zlasti v situacijah, ko je uporaba ethernetnih kablov nepraktična ali neprijetna.
Če povzamemo, so ethernetne povezave na splošno hitrejše od Wi-Fi zaradi svoje namenske, ožičene narave, večje zmogljivosti pasovne širine in nižje zakasnitve. Vendar je napredek v tehnologiji Wi-Fi zmanjšal razkorak v hitrosti in Wi-Fi lahko še vedno zagotavlja hitro in zanesljivo povezljivost, zlasti z uvedbo standardov, kot je Wi-Fi 6. Končno je izbira med Ethernetom in Wi-Fi odvisna od dejavniki, kot so specifični primer uporabe, potreba po mobilnosti in razpoložljiva infrastruktura.
