V omrežju NMEA 2000 obstajata dve vrsti kablov: odvodni kabli in hrbtenični kabli. Glavna razlika med njimi je njihov namen in način uporabe.
Spustni kabel se uporablja za priključitev naprave na hrbtenični kabel. To je krajši kabel, ki je običajno dolg od 0,5 do 6 metrov in ima na vsakem koncu moške in ženske priključke. Spustni kabli se uporabljajo za dodajanje naprav v omrežje ali za razširitev omrežja na napravo, ki je bolj oddaljena od hrbteničnega kabla.
Po drugi strani pa je hrbtenični kabel glavni kabel, ki poteka po dolžini omrežja in povezuje vse naprave skupaj. To je daljši kabel, ki je običajno dolg od 3 do 100 metrov in ima na vsakem koncu moški in ženski konektor. Hrbtenični kabel je hrbtenica omrežja, vse druge naprave pa so nanj povezane s spustnimi kabli.
Če povzamemo, razlika med spustnim kablom in hrbteničnim kablom v omrežju NMEA 2000 je ta, da se spustni kabel uporablja za povezavo naprave z omrežjem, medtem ko je hrbtenični kabel glavni kabel, ki povezuje vse naprave skupaj.
